L'Histoire des Champs-Elysées

Les débuts des Champs-Elysées 

Remontons quatre siècles en arrière... A la place des Champs-Elysées, il n'y a rien d'autre que des marécages, des champs de gourdes et des friches. Cet espace déserté servait autrefois de terrain de chasse aux rois de France. C'est 1616, sous Louis XIII qu'il fut décidé de prolonger le Jardins des Tuileries en créant un allée boisée. Mais bien que l'idée vint de Louis XIII, il faudra attendre son succésseur pour l'avenue soit ouverte. Les travaux sont confiés à Le Nôtre, à qui l'on doit également les jardins de Versailles et celui des Tuileries. 

Cette immense promenade, qui à l'époque allait de la Place de la Concorde jusqu'à l'actuel rond-point des Champs-Elysées, devait faciliter le voyage jusqu'au Château de Versailles où le roi avait élu résidence afin que ses courtiers puissent lui rendre visite. 

Sous Louis XV, des bâtiments sont construits de part et d'autre de l'allée, le duc de Marigny la prolonge également et crée de nouvelles avenues dans son axe. Malgré cela,  elle reste loin d'être la célèbre et majestueuse avenue que nous connaissons aujourd'hui. Mal famée, l'avenue attire bandits et prostituées. Cette malheureuse fréquentation décourage la bourgeoisie de s'y installer. Même la création d'un parc d'attractions, Le Colisée, ne parvint pas à les attirer et moins de 10 ans après son ouverture, le parc dut fermer. 

Le triomphe des Champs-Elysées 

D'abord des marécages, puis une allée mal famée, l'avenue tracée par Le Nôtre ne commence à se transformer en l'élégant axe que nous connaissons qu'à partir du Second Empire. La bourgeoisie commence à affluer, des modifications sont effectuées pendant les travaux du Baron Haussmann par l'architecte Hittorff. Des hôtels particuliers apparaissent, des hôtels synonyme de luxe et d'opulence qui, malheureusement n'existent plus aujourd'hui. 

L'Avenue acquiert toute sa majesté en 1836 lorsque s'élève enfin l'Arc de Triomphe, monument commemoratif de la bataille d'Austerlitz commandé par Napoléon 1er. 

L'Avenue devient donc un lieu à la mode, réunissant les plus parisiens les plus fortunés et de nombreux restaurants, café et d'autres commerces s'ouvrent peu à peu. 

Le nom même de "Champs-Elysées" suggère la richesse et l'opulence de l'Avenue. Ce nom lui fut donné durant la révolution française en référence l'un des royaumes des Enfers. Selon la mythologie Grecque, les Enfers se divisent en trois royaumes, dont les Champs-Elysées où se retrouvent les plus fortunés. 

Une avenue historiquement symbolique 

Bien que les aménagments des Champs-Elysées ont aidé à en faire une avenue importantes et élégantes, ce sont les nombreux évènements historiques qui s'y se sont déroulé qui en font un lieu symbolique pour la France. 

• En 1791, la famille royale tente de fuire à Varennes. Ils seront vite reconnus et ramenés aux Tuileries en passant par les Champs-Elysées. Là, la population parisienne, furieuse, attend et accueille le cortège militaire de Louis XVI et Marie-Antoinette avec leurs enfants à grand coup d'insultes. 

• Sous l'Occupation, entre 1870 et 1940, les armées Prusses et Allemandes cherchent à démontrer leur puissance en s'emparant de ce symbole parisien et y défile tous les jours. 

• En 1944, pendant la Libération, une foule de Parisien vient acclamer le Générale de Gaulle suite à la victoire de la France et de ses alliés. A la vue de cette foule, De Gaulle s'écriera "Mais c'est la mer!"

• Mai 1968, des révoltes font rage. Sur les Champs-Elysées se reunissent des milliers de français en soutient au Général de Gaulle dont le pouvoir commence à vacillier. 

C'est sans nul doute parce que les Champs-Elysées ont été le théâtre de ces évènements historiques, mais aussi de bien d'autre, qu'encore aujourd'hui on continue de s'y rassembler lors de grandes occasions.

Tous les 14 Juillet, jour de la fête nationale un immense défilé s'y déroule. Les Champs-Elysées sont également pris d'assaut lors de victoires sportives. 1998 ou 2018, l'avenue était noire de monde pour célèbrer le titre de Champion du Monde de Football. 

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